LITHA - LE SOLSTICE D'ETE
                                                                (21 - 22 juin)

                             Autres noms: Milieu de l'Été, Coamhain, Midsummer

Bien que le meilleur de l'été soit encore à venir, le solstice d'été marque la force des pouvoirs du Soleil lors du jour le plus long de l'année.
C'est le moment d'emmagasiner la force du Soleil avant que les heures de lumière commencent à diminuer au cours des six mois suivants.

En Ecosse, comme dans tous les pays anglo-saxons, cette fête s'appelle aussi Midsummer, qui veut dire
« milieu de l'été ».
En effet, le calendrier ancien considérait que l'été commençait à Beltane pour se terminer à Lughnasad, le solstice d'été étant donc situé au mi-point entre ces deux dates.
Si l'on y réfléchit, c'est d'ailleurs plus logique ! En effet, le calendrier moderne considère que l'été débute au moment où les jours commencent à raccourcir....

Comme Yule, la fête de Litha comporte un paradoxe : le moment où on célèbre les pouvoirs du Soleil à leur apogée est en même temps celui où ces pouvoirs commencent à s'affaiblir.

Ce phénomène rappelle une vérité physique et spirituelle essentielle - les fêtes sont des instants éphémères où la roue du changement s'immobilise, outre être elles-mêmes des symboles du flux incessant qui est la nature de toute existence.

À cette période de l'année, la nature est au faîte de la luxuriance, les jardins sont remplis de fleurs, et les arbres commencent à se charger des fruits que le soleil de l'été fera mûrir.

Le solstice d'été est une période favorable aux pratiques de magies d'amour, le Pouvoir est intense. Traditionnellement on récolte les herbes magiques en cette journée.

Nommée Litha par les païens, c'est également la fête de la Saint-Jean pour les Chrétiens.
La terre nage dans la fertilité de la Déesse et, celle ci, porte dans son ventre l'enfant conçu à Beltane. C'est le moment de placer une couronne de feuilles de chêne sur la tête de Cernunnos, consort de la déesse.

Le Solstice d'Été est marqué par la bataille du Roi Houx (lumière) contre le Roi Chêne (obscurité), dont le Roi Houx sort victorieux.
En effet, de vieilles légendes racontent que l'année était gouvernée par deux anciens rois de la végétation qui étaient en conflit permanent : la première partie de l'année appartenait au roi du Chêne, et la seconde partie au roi du Houx.

Le premier représentait l'année grandissante, quand le jour est plus long que la nuit, et le second l'année descendante, quand l'obscurité dure plus longtemps que le jour ; et si Yule indiquait la défaite du roi du Houx qui était brûlé sur le feu, le roi du Chêne perdait la bataille au moment de Litha.
Évidemment, en tournant, la roue de l'année inversait les destins et tout retrouvait son équilibre.

De même que pour Beltane, on dansait autour des feux et on sautait par-dessus les braises à Litha.
Dans les régions celtiques, la fumée servait à purifier et à protéger le bétail, et les cendres étaient dispersées dans les champs pour encourager la fertilité.
Dans de nombreux pays d'Europe, on allume toujours des feux sur les collines, les gens participent encore à des processions nocturnes en portant des flambeaux, et on fait parfois descendre des roues enflammées le long des pentes.
D'après l'ancien savoir druidique, la fonction du feu était de soutenir le soleil par la magie en lui donnant la force de réchauffer la terre et d'éloigner les forces du mal enfouies dans les ténèbres.

De nos jours, les sorcières se ressemblent la veille
(le 20 juin au soir - 20 décembre dans l'hémisphère sud) sur des sites sacrés anciens - pierres levées, cercles et collines - pour observer ensemble le lever du Soleil au solstice. Elles ne dorment pas pendant la nuit la plus courte de l'année et se tiennent compagnie en racontant des histoires et en chantant après avoir accompagné de roulements de tambours la descente du Soleil à l'horizon.

À l'aube, les roulements de tambours recommencent, cette fois-ci pour encourager les efforts du vieux Soleil à se lever de bonne heure, à monter haut et à briller longtemps sur le jour le plus long.

Le reste de la journée est passé d'habitude dans la nature, en partageant des rituels et de la nourriture ou en récupérant le sommeil perdu.

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